Jour 13 : Repos

13ième jour déjà, jour que nous passons à Las Vegas.
Au programme d'aujourd'hui, rien de plus que du farniente.
Demain nous quittons la ville (nous risquons de ne plus avoir de connexion internet avant quelques jours) pour notre traversée de la Vallée de la Mort ;-)

Jour 12 : Las Vegas

Enfin une grasse matinée qui nous permet de récupérer !!!
Rien de spécial prévu au programme aujourd'hui, nous commençons donc par un rapide passage à l' "outlet", énorme centre commercial, pas très loin de l'hôtel.

Retour ensuite à Las Vegas, où la ville se montre en plein jour : les beaux hôtels de la vieille ne sont pas éclairés, et semblent être faits de carton-pâte.
De jour, Las Vegas est beaucoup plus fade que la nuit.

L'après midi passe vite, et nous nous préparons pour aller manger à l'hôtel le casino le plus cher du monde : le Wing.
Son buffet est très réputé.

Avant d'emprunter le bus qui traverse le Strip, nous faisons une petite halte au magasin M&M's situé près de l'hôtel. C'est tout simplement hallucinant !!!!
4 étages dédiés aux fameuses petites cacahuètes enrobées de chocolat, des portes-clefs, des t-shirts, des casquettes, des posters, des gadgets en tout genre, et bien sûrs, des énormes tuyaux remplis de M&M's de toutes les couleurs.


Même halte au magasin Coca-Cola, juste à coté du magasin M&M's. Celui est plus "sérieux" mais tout aussi impressionnant.

Nous prenons ensuite le bus direction le Wing. la chauffeur nous a offert un ticket (5 dollars quand même) avec un petit "Welcome in Las Vegas", on se rappelle pas avoir vu ça avec la STIB ^^.

Arrivée au Wing, le casino est à la hauteur de sa réputation, il est magnifique.
Nous nous dirigeons rapidement vers le buffet, payons la modique somme pour y accéder et pouvons nous régaler de pinces de crabes, saumons et truites fumés et autres délices qui nous changent des burgers.



Nous reprenons ensuite notre visite en allant admirer le Venetian.

Alors là, ils ont vraiment fait fort: canaux qui traversent l'hôtel avec gondoles et gondoliers chantant a capella, mosaïques, statues, et comble de l'étonnant, quelques rues de Venise reconstituées sous un faux ciel bleu. On passe de la nuit au jour en quelques pas... c'est Las Vegas!



Nous reste encore à voir le Caesar Palace, qui est de la même trempe, avec la fontaine de Trevi, des dorures et des mosaïques à n'en plus finir...

La ballade nous semble plus fatigante que nous petites randos en pleine nature de la semaine passée... nous rentrons donc à l'hôtel avec le bus :-P

Nous décidons de retenter 5 nouveaux malheureux dollars aux machines à sous et cette fois on s'est vraiment bien éclaté. Une machine très rigolote, qui jouait du "Disco inferno" et du "Celebration" lorsque nous étions chanceux, et nous sommes repartis très fiers avec 105 dollars. :-)))


Ok, ce n'est pas la fortune, mais nous avons vaincu Las Vegas!

Jour 11 : Grand Canyon - Route 66 - Las Vegas

Départ matinal après un déjeuner au Maswick Lodge, pour une petite randonnée sur le West Rim, partie ouest du Grand Canyon.
La route qui permet d'accéder aux différents points de vue étant fermée pour cause de travaux, nous ne pouvons faire qu'une petite promenade pédestre d'environ 1h jusqu'au premier point de vue.
La lumière est différente de la veille, elle est plus basse et nous permet de déceler le chemin qui descend jusqu'au fond du canyon (le petit serpentin sur la photo ci-dessous!).


On rencontre aussi quelques animaux aussi étonnés que nous.


Nous prenons ensuite la voiture, direction Seligman, un village situé sur l' "historical route 66", où nous sommes, le temps de parcourir la rue principale et de boire un Pepsi au bar snack du coin, replongés dans l'ambiance des années 50 et 60.


Nous n'avions pas prévu de motel pour cette nuit, nous décidons donc de poursuivre notre route directement vers Las Vegas, à 250kms d'ici.

Nous arrivons dans la ville du jeu vers 19h, et ressentons immédiatement un terrible contraste : après une grosse semaine passée dans l'amiance très calme et naturelle des parcs, nous revoici plongés dans le tumulte d'une ville qui ne dort jamais.
Par chance, nous obtenons une chambre au Luxor où nous avions déjà réservé les deux nuits suivantes (à nous les grasses mat' ^^).
Le luxor est kitsh à mort, avec pour entrée la tête d'un sphinx et comme structure principale une pyramide grandeur réelle. De sa pointe part un faisceau lumineux qui, le soir tombé est paraît-il visible des avions décollant de Los Angeles!). L'ascenseur est très bizare, car il monte en diagonale... ;-P



Nous expérimentons le buffet de l'hôtel, où, pour un montant risible, nourriture et boissons (non alcoolisées) sont à volonté.

Fatigués mais curieux, nous faisons ensuite une petite promenade sur le Las Vegas Blvd, artère principale de la ville où se succèdent les casinos de luxe aux thèmes les plus farfelus, les magasins et autres salles de spectacles, le tout éclairé de mille feux (spots, écrans publicitaires, enseignes lumineuses).
Ce boulevard est plus communément appelé le "Strip", car on y perd tout, jusqu'à sa culotte.
C'est ainsi que nous passons du Luxor à l'Excalibur (ambiance médiévale genre Disney Land)..

... au New York New York (avec un quartier de New York entièrement reconstitué dans l'hôtel, sont fous ces américains)...


...puis le Bellagio, à l'ambiance renaissance italienne, le plus beau jusqu'ici.
Petite cerise sur le gatêau, à 23h nous pouvons admirer le bal des jets d'eau devant le Bellagio.


Nous décidons ensuite de rebrousser chemin en passant devant le Paris, avec tour Eiffel et Arc de Triomphe...


... puis le MGM et son gigantesque lion, car le Strip fait 12kms aller-retour, et que nous avons encore deux soirées pour le visiter.

Retour à l'hôtel pour jouer 5 malheureux dollars aux machines à sous, où nous avons joué environ 30min sans vraiment comprendre pourquoi parfois ca clignotte et ça donne des sous, et parfois ça clignotte pas et notre cagnotte diminue....bref, on a rien gagné, mais on préfère quand ça clignotte ;-)
Après notre soif du jeu calmée (lol), dodo dans la pyramide !

Jour 10 : Grand Canyon

Après une excellente nuit au motel de Bob, nous quittons Page vers 09h, en direction du Grand Canyon.
Nous faisons un léger détour pour pouvoir admirer Horseshoe Bend.
il s'agit d'un rocher massif en forme de sabot de cheval, autour duquel serpente le colorado, d'une couleur verte bleue.


Une "randonnée" de 15 minutes seulement mais à nouveau sous le soleil, par un chemin hasardeux et sablonneux, et nous contemplons le sabot, et chose étonnante, le retour du cow-boy Walter...



Nous reprenons la route 89, pendant 200 kms, avant d'atteindre l'entrée est de Grand Canyon National Park.
Le parc est énorme en comparaison avec ceux que nous avons déjà pu visiter.
A peine passé le contrôle, un magnifique point de vue, "desert view", s'offre à nous.




L'impression d'immensité nous submerge. Malgré une pollution apparente, nous pouvons voir jusqu'à 100 kms à la ronde.


Nous allons ensuite de points de vue en points de vue, le canyon étant très bien amménagé à ce niveau.
Certains points de vue sont plus en retrait ou plus en avancée par rapport au "gouffre". Ca donne le vertige ^^.


Mather point est particulièrement impressionnant, la vue est panoramique.


Nous finissons notre parcours au Maswick Lodge, ou nous découvrons la petite "cabin" où nous logerons ce soir. C'est en réalité un minuscule chalet entouré d'arbres et d'écureuils, on ne pouvait espérer mieux.

Nous repartons ensuite pour assister à un nouveau coucher de soleil où le canyon prend une couleur orangée et violette à certains endroits.


Retour au lodge pour un repas de cantine, et un détour par le Sportbar où nous pouvons profiter d'une connexion internet (très bas débit).

PS : tout le monde connait la petite mèche de Lucky Luke. Il semblerait qu'elle soit dûe au vent du far west, et que Sophie ait été contaminée. Cette info et à prendre au conditionel ^^.

Jour 09 : Antelope Canyon - Lake Powell (Page)

Pas de réveil programmé ce matin, mais levés vers 8 heures, nous avons bien récupéré de la route d'hier.
Nous nous rendons tout d'abord au visitor center de Glen Canyon Dam, le barrage qui est à l'origine de la création du Lake Powell, pour y réserver notre visite de l'après-midi.

De retour à Page, nous prenons un café en attendant le départ pour Antelope Canyon. 11h30, nous embarquons dans la camionette ouverte, conduite par une "copieuse" indienne navajo. 10 min de route asphaltée et 10 autres sur une piste de sable rouge nous amènent devant l'entrée du canyon. Nous avons opté pour la visite de "upper canyon", le plus connu.


Il s'agit en fait d'une étroite faille dans la roche, mesurant 2m de large sur +/- 200m de long. Des passages plus étroits succèdent à des sortes de petites grottes. On ne voit pratiquement pas le ciel, mais la lumière de midi, est suffisamment haute et intense que pour éclairer la roche du canyon d'une couleur jaune-orangée.



On a l'impression de circuler dans un chemin de lave figée. La texture des parois est à la fois lisse et texturée (granuleuse) et on y devine le travail de l'eau qui y passait il y a bien longtemps... C'est vraiment extraordinaire de se dire que c'est uniquement l'oeuvre de la nature! Malheureusement, nos photos ne rendent pas justice à la beauté du lieu. Nous n'étions pas équipés d'un matériel suffisamment pointu que pour capter toutes les nuances et les contrastes.



La guide indienne, très sympa, nous explique l'histoire du Canyon et de sa découverte, et nous indique les endroits les plus stratégiques pour prendre des photos. Nous y passons une heure d'émerveillement. Antelope Canyon vient rejoindre l'amphithéâtre de Bryce et le coucher de soleil sur Delicate Arche dans nos plus belles découvertes de l'ouest américain. A lui seul, il vaut largement le long trajet parcouru depuis Bruxelles. :-))

Après le déjeuner, nous retournons au barrage de Glen Canyon. Imposant. Surtout lorsque l'on découvre le travail accompli pour sa construction.
Le barrage est visible au loin sur la photo ci-dessous.


Un mot d'explication sur le barrage. Avant sa réalisation (dans les années '50) le lac Powell n'existait pas. En domptant le cours du Colorado, le barrage a permis à la fois de générer l'énergie électrique pour plusieurs états, de rendre viable une région auparavant désertique et de créer un des plus grands lacs artificiels du monde. 10 ans de construction et 15 années pour remplir le lac et définitivement innonder une partie des canyons.


Notre visite guidée nous conduit sur le barrage lui-même, d'où l'on peut réaliser la dénivellation des deux côtés du barrage (voir les deux photos qui suivent)



Nous descendons également dans les entrailles du barrage pour observer les turbines qui produisent de l'électricité d'une tension de 18.000 volts, qui sera amplifiée à environ 300.000 volts, limitant ainsi les pertes, pour déservir les villes distantes.

Nous décidons ensuite de longer la route proche autour du lac, le paysage est sympa mais sûrement plus plaisant encore à bord d'un bâteau. Nous manquons de temps, ce sera pour la prochaine fois ;-))))


Après cette après-midi didactique, nous allons faire quelques courses au supermarché. Et oui, tout est ouvert le dimanche aux USA, et les gens qui travaillent sont pourtant bien souriants! Nous mangeons léger au motel, et allons boire une verre dans un country bar de Page.


Demain, après un crochet par Horseshoe Bend, nous quitterons Page par la route 89 en direction... du Grand Canyon! Mais demain est un autre jour...

Jour 08 : Monument Valley

Nous nous sommes levés tôt ce matin, car beaucoup de route nous attend.
Douche et petit dej à l'hôtel, et nous voilà partis pour 2h30 de route pour atteindre Monument Valley.
Monument Valley est un des parcs des indiens Navajos, à cheval entre l'Utah et l'Arizona.
A quelques kilomètres de l'arrivée, nous sommes déjà plongés dans un décor de cinéma : les premières buttes, appelées "mesas", se voient de loin. Elles sont colossales!

Nous rentrons dans le parc, un petit tour au "visitor center" et nous empruntons la "Valley drive", 27 kms de piste qui serpente autour des formations rocheuses. Nous pouvons faire cette visite avec notre propre moyen de locomotion, mais les voitures "basses" doivent rester sur le parking, et leurs occupants emprunter des petits bus ouverts conduits par un indien.
Il s'agit réellement d'une piste : bosses et fosses se succèdent sous une chaleur accablante. La vitesse moyenne est de 25 km/h, vitres fermées pour éviter de respirer la poussière rouge. On voit passer un bus ouvert rempli de japonais, ils ont tous un masque sur le visage...


Bon nombre de buttes portent le nom de personnes massacrées par les indiens (par exemple, la butte de "Merrick", ou "Mitchell", des chercheurs d'or ayant découvert un filon et ayant fait ensuite une rencontre malheureuse...).

Deux points de vue qui nous ont particulièrement impressionnés:
- Le point "John Ford" qui offre un panorama surélevé de la vallée. De nombreuses scènes de Western ont été tournées depuis cet endroit (Rio Grande, Fort Apache,..).



- Les trois buttes qui forment un triangle au départ de la vallée. C'est l'image de carte postale que tout le monde a de Monument Valley. Une image qui respire la grandeur, le calme et qui offre une magnifique palette de couleurs...


D'autres points de vues sont également intéressants, comme le "pouce", rocher en équilibre qui est sensé, comme son nom l'indique, représenter un pouce (nous ne l'avons pas reconnu... on n'a pas du trouver le bon angle ^^ mais c'était joli quand même), et le point dit "des artistes".


On reprend ensuite la route vers Page (encore 150 kms), en passant par Kayenta, ville indienne qui nous a semblé très pauvre et peu engageante, et en essuyant notre première petite averse.

Nous sommes arrivé à Page, au motel de "Bashfull Bob". Alors là... c'est un vrai motel : kitch, un poil vieillot, très bon marché, un accueil sympathique, bref, à conseiller !!
Par contre, Page à l'air très puritain : à quelques mètres du motel, c'est une dizaine d'églises et de chapelles qui se succèdent (Eglise du Renouveau, David's Chapel, ...). Mais bon, on ne nous a rien demandé, pour l'instant ;)

Jour 07 : Arches National Park

Petit déjeuner ce matin vers 08h30, dans le super 8 de Moab.
Puis nous prenons la route direction le parc national des Arches, situé à peu près à 3.5 kms de l'hôtel.
Ce parc est encore différent du parc de Zion ou de Bryce. Une route, appelée la Scenic drive, longue de 30 kms, traverse le parc, offrant des points de vue où les voitures peuvent s'arrêter.
Il y a peu de monde dans le parc, ce qui n'est pas désagréable.
Après quelques tours de roue, on arrive à "three gossips", les trois comères, étranges pitons rocheux.


Nous continuons sur la Scenic Drive et cumulons les haltes pour profiter du paysage, du silence, pour faire quelques photos.



Arrivés au bout de la route, nous garons la voiture et empruntons le chemin pédestre de Devil's garden.
Au bout d'une demi heure de marche, ce chemin nous mène à la plus longue arche du monde, la "Landscape Arche".



Cette arche, longue de 93 mètres, a perdu un morceau de sa structure en 1991, ce qui la rend si fine du coté droit.


Nous reprenons la voiture pour une pause déjeuner à Moab, histoire de se mettre en forme pour ce qui nous attend l'après midi.

15h30, nous voici de retour dans le parc. C'est l'heure idéale pour admirer Balanced Rock, un rocher massif en équilibre sur un piton.


Ensuite, nous entamons une randonnée vers Delicate Arche. Il s'agit de la plus célèbre arche du parc, elle est d'ailleurs représentée sur les plaques minéralogiques de l'Utah.
La randonnée est éprouvante : 143 mètres de dénivellé, pas d'ombre, et un chemin très approximatif.
Arrivés en haut, l'effort est récompensé. Delicate Arche trône à flan de précipice, vraiment impressionnante.



Il est 17h30, il fait encore très clair et l'arche est déjà magnifique.


Petit à petit, les randonneurs et photographes arrivent pour assister comme nous au fameux coucher de soleil qui permet de voir l'arche sous ses plus beaux atours.
18h, le spectacle commence, l'arche prend une couleur orangée et s'éclaire entièrement.



Nous resterons 01h30 à admirer la lumière changeante, jusqu'à ce que nous décidions de redescendre, avant d'être plongés dans le noir (pour info, les animaux tels que les scorpions et autres serpents à sonnette sont des animaux nocturnes ^^).

Fin de journée chez Buck's Grill House, restaurant que nous avons repéré dans le guide du routard et qui ne nous a pas déçus, puis petit tour au spa du motel.
Et maintenant... dodo, car demain, c'est la traversée de Monument Valley et l'arrivée au Lake Powell qui nous attendent.

PS : pour les cinéphiles, c'est dans le parc des Arches que Spielberg a tourné certaines scènes d'Indiana Jones ;)