Jour 21 : New York & Brussels

Aujourd'hui, nous terminons notre parcours de façon paisible, malgré le tumulte qui règne à NY.
Pour cela, nous avons réservé la veille un parcours de deux heures en bâteau, qui débute à l'ouest de l'île de Manhattan sur la Hudson River, pour aller juqu'à l'East River. à la hauteur du Upper Midtown.

Quel bonheur, nous avons droit à un merveilleux été indien ces derniers jours! Il fait 25 degrés aujourd'hui! :-)

11h, c'est l'heure de l'embarquement. Notre guide est un "native" New Yorkais et nous explique, entre anecdotes et blagues, l'histoire des principaux buildings que l'on peut enfin admirer dans leur intégralité grâce au recul.


Arrivés à la hauteur de Ground Zero, ancien emplacement des fameuses Twin Towers (là où on voit la plus grande hauteur de ciel sur la photo) ...

...le guide raconte sa journée du 11/09/01 :
"L'équipage était en train de préparer la première croisière de la matinée quand le premier avion percuta la première tour.
La première croisière n'a donc pas eu lieu, mais très vite, les habitants du voisinage se sont rués vers le port pour quitter l'île au plus vite.
Les croisières ont été remplacées par des navettes permettant aux habitants paniqués de quitter New York rapidement (...). Les jours qui suivirent l'attentat, ce sont les familles des disparus qui ont emprunté ces mêmes bâteaux pour se rapprocher du lieu du drame (le quartier étant verrouillé par les autorités) et pouvoir se recueillir..."

Nous continuons la croisière et atteignons les rives de Eillis Island, endroit par lequel transitaient les immigrants avant de pouvoir entrer à New York City.


Nous atteignons ensuite Liberty Island, où se trouve la célèbre Statue de la Liberté, offerte par la France aux Etats-Unis en 1886 et symbole de la liberté à travers le monde.


En la voyant, on pense surtout aux immigrants qui, à l'époque, arrivaient devant ce monument, puis se retrouvaient parqués sur Ellis Island avant de pouvoir atteindre Manhattan....


Le plus beau point de vue sur la pointe sud de Manhattan nous est apparu tel que sur les photos ci-dessous.


Nous passons ensuite sur l'East River, en même temps que sous le pont de Brooklyn, plus grand pont suspendu du monde à la fin de sa réalisation en 1883 et long d'à peu près deux kilomètres.


Passés sous le pont de Manhattan (Manhattan Bridge), nous apercevons le fameux Chrysler Building derrière des logements qui longent la rive.

Deux heures piles après son départ, le bateau nous ramène au Pier 83, où nous prenons métro, puis taxi, en direction de l'aéroport de JFK.
6h30 de vol plus tard et quelques heures de décalage en plus, nous revoici à Bruxelles, la tête remplie de fantastiques souvenirs.

Jour 20 : New-York

Réveil bon pied, bon oeil vers 9h ce matin. Un petit café chez Starbuck's (on ne change pas une équipe qui gagne!) et nous voilà en route pour Lower Manhattan (tout en bas de l'île, là où la ville émergea). Nous sortons du subway à l'arrêt de Wall Street. La population que l'on y rencontre se divise en deux: les traders et les touristes. Nous passons devant le Stock Exchange, là où une grande partie de la finance mondiale se joue. Tout ce quartier respire les affaires. Toutes les grandes banques y sont représentées.

Nous nous dirigeons ensuite vers la pointe de Manhattan, d'où nous pouvons apercevoir le Brooklyn Bridge (moins joli que le Golden Gate de San Francisco mais tout aussi réputé).

A quelques centaines de mètres de là, nous arrivons devant l'immense chantier qui a envahi Ground Zero, l'ancien bloc qu'occupaient les deux tours du World Trade Center.

Du complexe ne subsiste plus que le World Financial Center, un complexe de magasins et de bureaux possédant une superbe verrière.

Nous réempruntons le métro pour nous rendre dans le sympathique quartier de SoHo, rempli de boutiques de design, de vêtements branchés et dont l'architecture métallique (cast-iron) est particulièrement intéressante.


Après un petit crochet (bien qu'il n'y ait pas à proprement parlé de "petit crochet" à NY, la ville est immense) par le Pier 83 où nous réservons notre promenade en bâteau de demain matin, nous nous rendons à Grand Central Terminal, la magnifique gare de New York, où passent chaque jour .... 500.000 voyageurs!!!

A la sortie de la gare, nous pouvons admirer ce qui, selon nous, est sans doute le plus beau gratte-ciel new-yorkais: le Chrysler Building (dont toute l'architecture n'est qu'un hommage à l'automobile).


En face de celui-ci, d'autres exemples de magnifiques réalisations:


Vers 17h, il est temps pour nous de nous diriger vers l'Empire State Building, dont nous avons programmé la visite de l'observatoire, situé au 88ème étage. A peine 1 minute pour que l'ascenseur nous mène du rez-de-chaussée au 80ème étage (les oreilles bourdonnent!). Nous avions acheté nos places hier, nous voilà donc à passer devant tout le monde tels des VIP! Arrivés en haut, un seul mot: WAOU! Le soleil est prêt à se coucher sur l'Hudson river et colore de teinte orangée les structures métalliques ou de verre des immeubles. Sophie en oublie carrément son vertige!

Nous épions la vie de Manhattan de son sommet et tout nous paraît minuscule: les innombrables petites taches jaunes qui grouillent sont bien des taxis! Et ce rectangle foncé que nous apercevons un peu plus loin c'est... l'immense surface de Central Park!

Nous repérons aussi ce bizare immeuble en forme de fer à repasser que nous n'avons pas eu le temps d'aller voir de près: le Flatiron.


Petit à petit, la lumière du soleil fait place aux éclairages artificiels. La ville s'illumine, c'est superbe!


Nous terminons notre journée par un petit tour sur la 5ème avenue, et un stop imprévu dans la boîte de verre de L'Apple Store ^^.

Demain sera notre dernier jour à New York... et également la fin de notre voyage! ;-)

Jour 19 : New-York

Arrivée à 08h (heure locale) à New York, après 5h30 de vol depuis San Francisco.
Nous n'avons pas très bien dormi dans l'avion, et c'est donc dans un état de demi-larve que nous embarquons dans un taxi jaune, direction Manhattan.
Dès que les buildings sont visibles, un d'entre eux émerge immédiatement: l'Empire State Building trône sur Manhattan.
Le taxi nous dépose à la porte de notre hôtel qui est aux pieds de l'ESB.

Nous déposons nos valises (notre chambre n'étant pas encore disponible) et nous partons pour un petit déjeuner new yorkais : oeufs brouillés, bacon et fruits.
La ville est déjà monstrueusement animée, le décalage avec San Francisco est énorme.

Nous partons ensuite à la découverte de la ville...
Le métro dont nous ne comprenons pas immédiatement le fonctionnement, nous dépose devant Central Park et nous abordons la 5ième avenue, dans l'upper midtown, en passant devant les palaces et les calèches, tout le luxe de New York s'expose ici.

Bien que présent, nous ne voyons pas le soleil qui est masqué par les gratte-ciels.
La ville est contrastée : des buildings du début 20ième côtoient des tours ultra modernes.
Vision étonnante, la cathédrale St Patrick juste à côté de la Olympic Tower.

Un peu plus loin, la Trump Tower ....

... puis le très imposant complexe du Rockfeller Center .

Nous nous dirigeons ensuite dans le quartier des théâtres, mieux connu sous le nom de Broadway.

L'ambiance y est presque aggressive : les klaxons des voitures, le bruit ambiant, les enseignes lumineuses, la foule qui s'agite dans tous les sens, les gens se bousculent, ...

Un passage rapide au M&M's World et au Hard Rock Café et nous reprenons le métro pour aller dans le Lower East Side, en passant involontairement par Brooklyn suite à un choix malheureux de métro ^^.

Nous traversons le quartier juif pour aller gouter au légendaire sandwich au pastrami de chez Katz's Delicatessen, la fameuse épicerie-sandwicherie crée à la fin du 19ième, qui a fait fortune durant la guerre en approvisionnant l'armée américaine en saucisson kasher.
Au mur, nous pouvons admirer les centaines (milliers ?) de photos de célébrités qui sont venus manger ici.
Le sandwich n'est pas bon marché mais ... délicieux, surtout accompagné d'une véritable limonade !!


Vers 15h, nous retournons à l'hôtel pour enfin pouvoir se reposer et nous reveillons à 23h, alors que New York s'endort tout doucement.
Ca va être dur de récupérer le rythme ;-)