Jour 10 : Grand Canyon

Après une excellente nuit au motel de Bob, nous quittons Page vers 09h, en direction du Grand Canyon.
Nous faisons un léger détour pour pouvoir admirer Horseshoe Bend.
il s'agit d'un rocher massif en forme de sabot de cheval, autour duquel serpente le colorado, d'une couleur verte bleue.


Une "randonnée" de 15 minutes seulement mais à nouveau sous le soleil, par un chemin hasardeux et sablonneux, et nous contemplons le sabot, et chose étonnante, le retour du cow-boy Walter...



Nous reprenons la route 89, pendant 200 kms, avant d'atteindre l'entrée est de Grand Canyon National Park.
Le parc est énorme en comparaison avec ceux que nous avons déjà pu visiter.
A peine passé le contrôle, un magnifique point de vue, "desert view", s'offre à nous.




L'impression d'immensité nous submerge. Malgré une pollution apparente, nous pouvons voir jusqu'à 100 kms à la ronde.


Nous allons ensuite de points de vue en points de vue, le canyon étant très bien amménagé à ce niveau.
Certains points de vue sont plus en retrait ou plus en avancée par rapport au "gouffre". Ca donne le vertige ^^.


Mather point est particulièrement impressionnant, la vue est panoramique.


Nous finissons notre parcours au Maswick Lodge, ou nous découvrons la petite "cabin" où nous logerons ce soir. C'est en réalité un minuscule chalet entouré d'arbres et d'écureuils, on ne pouvait espérer mieux.

Nous repartons ensuite pour assister à un nouveau coucher de soleil où le canyon prend une couleur orangée et violette à certains endroits.


Retour au lodge pour un repas de cantine, et un détour par le Sportbar où nous pouvons profiter d'une connexion internet (très bas débit).

PS : tout le monde connait la petite mèche de Lucky Luke. Il semblerait qu'elle soit dûe au vent du far west, et que Sophie ait été contaminée. Cette info et à prendre au conditionel ^^.

Jour 09 : Antelope Canyon - Lake Powell (Page)

Pas de réveil programmé ce matin, mais levés vers 8 heures, nous avons bien récupéré de la route d'hier.
Nous nous rendons tout d'abord au visitor center de Glen Canyon Dam, le barrage qui est à l'origine de la création du Lake Powell, pour y réserver notre visite de l'après-midi.

De retour à Page, nous prenons un café en attendant le départ pour Antelope Canyon. 11h30, nous embarquons dans la camionette ouverte, conduite par une "copieuse" indienne navajo. 10 min de route asphaltée et 10 autres sur une piste de sable rouge nous amènent devant l'entrée du canyon. Nous avons opté pour la visite de "upper canyon", le plus connu.


Il s'agit en fait d'une étroite faille dans la roche, mesurant 2m de large sur +/- 200m de long. Des passages plus étroits succèdent à des sortes de petites grottes. On ne voit pratiquement pas le ciel, mais la lumière de midi, est suffisamment haute et intense que pour éclairer la roche du canyon d'une couleur jaune-orangée.



On a l'impression de circuler dans un chemin de lave figée. La texture des parois est à la fois lisse et texturée (granuleuse) et on y devine le travail de l'eau qui y passait il y a bien longtemps... C'est vraiment extraordinaire de se dire que c'est uniquement l'oeuvre de la nature! Malheureusement, nos photos ne rendent pas justice à la beauté du lieu. Nous n'étions pas équipés d'un matériel suffisamment pointu que pour capter toutes les nuances et les contrastes.



La guide indienne, très sympa, nous explique l'histoire du Canyon et de sa découverte, et nous indique les endroits les plus stratégiques pour prendre des photos. Nous y passons une heure d'émerveillement. Antelope Canyon vient rejoindre l'amphithéâtre de Bryce et le coucher de soleil sur Delicate Arche dans nos plus belles découvertes de l'ouest américain. A lui seul, il vaut largement le long trajet parcouru depuis Bruxelles. :-))

Après le déjeuner, nous retournons au barrage de Glen Canyon. Imposant. Surtout lorsque l'on découvre le travail accompli pour sa construction.
Le barrage est visible au loin sur la photo ci-dessous.


Un mot d'explication sur le barrage. Avant sa réalisation (dans les années '50) le lac Powell n'existait pas. En domptant le cours du Colorado, le barrage a permis à la fois de générer l'énergie électrique pour plusieurs états, de rendre viable une région auparavant désertique et de créer un des plus grands lacs artificiels du monde. 10 ans de construction et 15 années pour remplir le lac et définitivement innonder une partie des canyons.


Notre visite guidée nous conduit sur le barrage lui-même, d'où l'on peut réaliser la dénivellation des deux côtés du barrage (voir les deux photos qui suivent)



Nous descendons également dans les entrailles du barrage pour observer les turbines qui produisent de l'électricité d'une tension de 18.000 volts, qui sera amplifiée à environ 300.000 volts, limitant ainsi les pertes, pour déservir les villes distantes.

Nous décidons ensuite de longer la route proche autour du lac, le paysage est sympa mais sûrement plus plaisant encore à bord d'un bâteau. Nous manquons de temps, ce sera pour la prochaine fois ;-))))


Après cette après-midi didactique, nous allons faire quelques courses au supermarché. Et oui, tout est ouvert le dimanche aux USA, et les gens qui travaillent sont pourtant bien souriants! Nous mangeons léger au motel, et allons boire une verre dans un country bar de Page.


Demain, après un crochet par Horseshoe Bend, nous quitterons Page par la route 89 en direction... du Grand Canyon! Mais demain est un autre jour...

Jour 08 : Monument Valley

Nous nous sommes levés tôt ce matin, car beaucoup de route nous attend.
Douche et petit dej à l'hôtel, et nous voilà partis pour 2h30 de route pour atteindre Monument Valley.
Monument Valley est un des parcs des indiens Navajos, à cheval entre l'Utah et l'Arizona.
A quelques kilomètres de l'arrivée, nous sommes déjà plongés dans un décor de cinéma : les premières buttes, appelées "mesas", se voient de loin. Elles sont colossales!

Nous rentrons dans le parc, un petit tour au "visitor center" et nous empruntons la "Valley drive", 27 kms de piste qui serpente autour des formations rocheuses. Nous pouvons faire cette visite avec notre propre moyen de locomotion, mais les voitures "basses" doivent rester sur le parking, et leurs occupants emprunter des petits bus ouverts conduits par un indien.
Il s'agit réellement d'une piste : bosses et fosses se succèdent sous une chaleur accablante. La vitesse moyenne est de 25 km/h, vitres fermées pour éviter de respirer la poussière rouge. On voit passer un bus ouvert rempli de japonais, ils ont tous un masque sur le visage...


Bon nombre de buttes portent le nom de personnes massacrées par les indiens (par exemple, la butte de "Merrick", ou "Mitchell", des chercheurs d'or ayant découvert un filon et ayant fait ensuite une rencontre malheureuse...).

Deux points de vue qui nous ont particulièrement impressionnés:
- Le point "John Ford" qui offre un panorama surélevé de la vallée. De nombreuses scènes de Western ont été tournées depuis cet endroit (Rio Grande, Fort Apache,..).



- Les trois buttes qui forment un triangle au départ de la vallée. C'est l'image de carte postale que tout le monde a de Monument Valley. Une image qui respire la grandeur, le calme et qui offre une magnifique palette de couleurs...


D'autres points de vues sont également intéressants, comme le "pouce", rocher en équilibre qui est sensé, comme son nom l'indique, représenter un pouce (nous ne l'avons pas reconnu... on n'a pas du trouver le bon angle ^^ mais c'était joli quand même), et le point dit "des artistes".


On reprend ensuite la route vers Page (encore 150 kms), en passant par Kayenta, ville indienne qui nous a semblé très pauvre et peu engageante, et en essuyant notre première petite averse.

Nous sommes arrivé à Page, au motel de "Bashfull Bob". Alors là... c'est un vrai motel : kitch, un poil vieillot, très bon marché, un accueil sympathique, bref, à conseiller !!
Par contre, Page à l'air très puritain : à quelques mètres du motel, c'est une dizaine d'églises et de chapelles qui se succèdent (Eglise du Renouveau, David's Chapel, ...). Mais bon, on ne nous a rien demandé, pour l'instant ;)

Jour 07 : Arches National Park

Petit déjeuner ce matin vers 08h30, dans le super 8 de Moab.
Puis nous prenons la route direction le parc national des Arches, situé à peu près à 3.5 kms de l'hôtel.
Ce parc est encore différent du parc de Zion ou de Bryce. Une route, appelée la Scenic drive, longue de 30 kms, traverse le parc, offrant des points de vue où les voitures peuvent s'arrêter.
Il y a peu de monde dans le parc, ce qui n'est pas désagréable.
Après quelques tours de roue, on arrive à "three gossips", les trois comères, étranges pitons rocheux.


Nous continuons sur la Scenic Drive et cumulons les haltes pour profiter du paysage, du silence, pour faire quelques photos.



Arrivés au bout de la route, nous garons la voiture et empruntons le chemin pédestre de Devil's garden.
Au bout d'une demi heure de marche, ce chemin nous mène à la plus longue arche du monde, la "Landscape Arche".



Cette arche, longue de 93 mètres, a perdu un morceau de sa structure en 1991, ce qui la rend si fine du coté droit.


Nous reprenons la voiture pour une pause déjeuner à Moab, histoire de se mettre en forme pour ce qui nous attend l'après midi.

15h30, nous voici de retour dans le parc. C'est l'heure idéale pour admirer Balanced Rock, un rocher massif en équilibre sur un piton.


Ensuite, nous entamons une randonnée vers Delicate Arche. Il s'agit de la plus célèbre arche du parc, elle est d'ailleurs représentée sur les plaques minéralogiques de l'Utah.
La randonnée est éprouvante : 143 mètres de dénivellé, pas d'ombre, et un chemin très approximatif.
Arrivés en haut, l'effort est récompensé. Delicate Arche trône à flan de précipice, vraiment impressionnante.



Il est 17h30, il fait encore très clair et l'arche est déjà magnifique.


Petit à petit, les randonneurs et photographes arrivent pour assister comme nous au fameux coucher de soleil qui permet de voir l'arche sous ses plus beaux atours.
18h, le spectacle commence, l'arche prend une couleur orangée et s'éclaire entièrement.



Nous resterons 01h30 à admirer la lumière changeante, jusqu'à ce que nous décidions de redescendre, avant d'être plongés dans le noir (pour info, les animaux tels que les scorpions et autres serpents à sonnette sont des animaux nocturnes ^^).

Fin de journée chez Buck's Grill House, restaurant que nous avons repéré dans le guide du routard et qui ne nous a pas déçus, puis petit tour au spa du motel.
Et maintenant... dodo, car demain, c'est la traversée de Monument Valley et l'arrivée au Lake Powell qui nous attendent.

PS : pour les cinéphiles, c'est dans le parc des Arches que Spielberg a tourné certaines scènes d'Indiana Jones ;)

Jour 06 : Bryce canyon et route vers Moab

Ce matin, on se lève à 05h45. Pas question de louper le lever du jour sur Bryce Canyon !
Douche rapide, pas de petit dej, on fonce vers Bryce...alors que le jour commence à se lever.
On arrive enfin sur place, il fait jour. Mais heureusement pour nous, le soleil n'a pas encore atteint les hauteurs du canyon. Celui ci nous apparaît éclairé à la simple lumière du jour, plutôt froide, qui atteint les profondeurs du canyon, que nous n'avions pas perçues lors du coucher du soleil de la veille.


Au point de vue du soleil levant, une floppée de personnes sont déjà installées pour ne pas manquer le spectacle... En attendant, il fait SUPER froid (on pensera à mieux se couvrir la prochaine fois).
Après quelques minutes, le soleil timide commence à se montrer, en vis à vis de l'amphithéâtre.



En quelques minutes, le canyon habille ses aiguilles d'un voile orangé.
Les ombres des tours de pierre dansent sur le canyon.




Ensuite, nous sommes allés à Bryce Point, où nous profitons d'une vision panoramique et vertigineuse sur tout le canyon


Enfin, on ne resiste pas à faire la ballade du "Queens Garden" qui nous permet de decendr dans le canyon et d'approcher les rochers et de croiser des écureuils.




Voila, le temps pour nous de prendre la route pour 480 kms jusqu'à Moab, la tête remplie d'images féériques du Bryce Canyon.
Clairement, c'est jusqu'à présent l'endroit qui nous a le plus impressionnés par ses couleurs, ses formes, sa grandeur.


Rapide petite rajoute au post... Arrivés tranquillement à Moab, nous avons fait une petite ballade en voiture le long du Colorado... Spéciale dédicace à MF...



PS : les photos n'ont pas été retouchées (on n'a pas de logiciel pour, avec nous).
Elles ont été prises par un numérique Panasonic Lumix.
Une grande pensée aux photographes passionnés qu'on connait (Laurent U., Vincent B., Christophe M.,...) qui aurait pu, sans peine, faire des photos incroyables.

Jour 05 : Zion & Bryce Canyons

Lever matinal (on commence à en avoir l'habitude) pour 250 kilomètres de route vers le parc national de Zion, premier canyon que nous visitons.
Dès l'approche en voiture, le ton est donné : des paysages à couper le souffle, des couleurs rouges briques, ocres, sous un ciel bleu sans nuage....

Nous déposons la voiture sur le parking du parc pour emprunter le shuttle (petite navette gratuite qui traverse le parc et mène aux plus beaux points de vue).
Le parc de Zion a la particularité d'être très vert.
Nous visiterons principalement le "court of the patriarchs' , site composé de trois sommets pointus, portant les noms de Abraham, Isaac et Jacob.


Nous nous rendons ensuite au canyon junction, pour une ballade pédestre d'une bonne heure, le long d'un cours d'eau qui sillonne la vallée.
Là encore, les couleurs sont incroyables. Mais... qu'est ce qu'il fait chaud !!!!


Retour ensuite à la voiture pour 150 kms de route vers Bryce Canyon.
Nous y sommes arrivés au moment que nous ne voulions absolument pas louper: le coucher du soleil sur l'amphithéatre : à couper le souffle !
L'amphithéatre est un ensemble de rochers que l'érosion a transformés en pics, et que l'eau, en gelant en hiver, a strillés.




Le soleil couchant illumine les pointes de ces rochers, transformant le canyon en brasier. C'est juste incroyablement magique.


Enfin, quelques kilomètres de route vers Tropic où nous logeons dans un motel de 4 chambres. Ca sent le pays mormon, une "holly bible" est posée sur la table de nuit. ;-))
On se régale d'un "new york steak" énorme au restaurant de la ville, de quoi bien terminer cette journée incroyable.

Demain... retour à Bryce pour le lever du soleil, et route jusqu'à Moab.